Bayangkan kehangatan musim Piala Dunia, hari ini, kita semua boleh menarik nafas lega kerana dapat menikmati perlawanan langsung secara percuma di mana-mana sahaja. Namun, memori kita tidak seharusnya pendek. Dahulu, hak penyiaran ini adalah "harta karun" yang dikawal ketat. Kita terpaksa membayar harga yang tinggi kepada Astro hanya untuk melihat pasukan kegemaran kita beraksi di padang.
Astro adalah contoh klasik bagaimana sebuah monopoli beroperasi. Selama 20 tahun, mereka memegang hak eksklusif penyiaran di Malaysia, dengan penembusan pasaran mencecah hampir 70% dan menjana keuntungan beratus-ratus juta ringgit. Namun, lihatlah di mana gergasi itu hari ini. Mereka kini tidak lagi mampu memperoleh hak penyiaran Piala Dunia secara eksklusif, dan harga sahamnya menjunam ke paras sekitar 6 sen sahaja. Ini adalah tanda-tanda jelas sebuah monopoli yang sedang runtuh.
Dalam sektor pengangkutan Malaysia, Grab kini berada di kedudukan yang hampir serupa. Sejak pengunduran Uber dari pasaran Asia Tenggara, Grab telah menjadi kuasa dominan. Walaupun secara teknikalnya terdapat pemain lain seperti AirAsia Ride, InDrive, dan Bolt, realitinya Grab memegang 90% bahagian pasaran. Dengan hasil pendapatan yang menyumbang sehingga 0.5% daripada KDNK Malaysia, Grab bukan sekadar aplikasi, ia adalah sebuah gergasi ekonomi.
Kejayaan Grab membina empayar ini sebenarnya berpunca daripada kegagalan sistemik kerajaan. Kelemahan dalam sistem pengangkutan awam, terutamanya masalah sambungan batuan terakhir (last-mile connectivity) dan kebolehpercayaan perkhidmatan, telah diisi oleh Grab dengan konsisten. Rakyat Malaysia memilih Grab bukan sekadar kerana mahu, tetapi kerana tiada pilihan lain yang lebih dipercayai.
Satu lagi punca pertumbuhan Grab adalah ketiadaan peluang pekerjaan yang mencukupi di Malaysia. Grab secara superfisial mengisi kelompongan ini dengan menawarkan peluang menjadi pemandu. Namun, timbul geseran apabila model yang asalnya direka untuk pendapatan sampingan atau kerja sambilan, kini digunakan sebagai sumber pendapatan utama dan pekerjaan sepenuh masa.
Apabila model ekonomi gig yang asalnya di rangka sebagai pendapatan sampingan bertukar menjadi sandaran hidup utama, jurang ketidakpuasan hati mula melebar. Pemandu kini terbeban dengan tekanan sara hidup yang tidak lagi sepadan dengan ganjaran platform, manakala pengguna pula terperangkap dalam pengalaman perkhidmatan yang mendatar. Tanpa tekanan persaingan yang sihat, Grab kelihatan selesa dalam kebergantungan kita, mengakibatkan inovasi kian tumpul dan kualiti perkhidmatan yang tidak lagi berkembang, mencerminkan satu kitaran yang semakin merosot akibat dominasi pasaran yang tidak dicabar.
Ada pepatah mengatakan, "Semakin besar mereka, semakin kuat mereka jatuh." Keangkuhan monopoli yang tidak dicabar hanyalah bom jangka yang menunggu masa untuk meledak. Jika Grab tumbang, ia bukan sekadar keruntuhan satu entiti korporat, tetapi satu malapetaka ekonomi yang akan melumpuhkan nadi kehidupan rakyat. Bayangkan ribuan pemandu sepenuh masa hilang punca pendapatan, kuasa beli domestik menjunam, dan mobiliti rakyat tersekat. Tanpa intervensi segera dan persaingan yang sihat, keruntuhan ini akan mencetuskan kesan domino yang melumpuhkan ekosistem ekonomi tempatan, daripada peniaga kecil yang bergantung kepada penghantaran hinggalah kepada kejatuhan produktiviti nasional.
Kejatuhan Astro mungkin hanya menyebabkan kita bertukar saluran atau aplikasi, tetapi kejatuhan Grab bakal melukis gambaran huru-hara dalam ekonomi harian kita. Kita memerlukan persaingan yang sihat dan pengukuhan sistem pengangkutan awam yang sebenar sebelum "bom jangka" ini meletup. Ketiadaan tindakan bukanlah satu pilihan.
Ir. Kumaresan merupakan ahli strategi mobiliti autonomi. Kenyataan di dalam artikel ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan sidang pengarang Tekan Habis